Nouvelles

Jul 01, 2023

Dehors le duvet d'oie, dedans le jonc : la plante qui remodèle les doudounes

D'ici 2026, une tourbière réhumidifiée du Grand Manchester récoltera des scirpes dans le cadre d'un essai visant à stimuler la biodiversité du Royaume-Uni, à réduire les émissions de carbone et à fournir un rembourrage écologique pour les vêtements.

D'ici 2026, une tourbière réhumidifiée du Grand Manchester récoltera des scirpes dans le cadre d'un essai visant à stimuler la biodiversité du Royaume-Uni, à réduire les émissions de carbone et à fournir un rembourrage écologique pour les vêtements.

L’humble scirpe ne ressemble pas à la prochaine grande nouveauté de la mode. Poussant dans les marais et les tourbières, ses têtes brunes en forme de saucisse et ses graines duveteuses sont courantes dans tout le Royaume-Uni. Pourtant, un projet près de Salford, dans le nord-ouest de l’Angleterre, vise à transformer l’usine en une alternative respectueuse de l’environnement au duvet d’oie et aux fibres synthétiques qui recouvrent les vestes, améliorant ainsi le climat et la productivité des tourbières réhumidifiées.

BioPuff, un nouveau matériau végétal fabriqué par la startup Saltyco à partir de roseau – mieux connu sous le nom de scirpe – a une structure similaire à celle des plumes, offrant une isolation chaude, légère et résistante à l'eau, selon la société.

Pour accroître la disponibilité des scirpes, le Wildlife Trust du Lancashire, de Manchester et du North Merseyside s'est associé à un agriculteur local et à un propriétaire foncier sur un site de cinq hectares (12 acres) dans l'une des premières paludicultures du Royaume-Uni (agriculture sur tourbe réhumidifiée). ), avec une subvention de 400 000 £ du gouvernement britannique.

S’il est évolutif, le matériau pourrait recouvrir les vêtements avec une empreinte environnementale bien inférieure à celle d’un rembourrage traditionnel. Elle a déjà reçu des éloges dans l'industrie de la mode, remportant l'année dernière le Global Change Award de la fondation H&M. Jusqu'à présent, il a été utilisé dans une petite collection, par la marque italienne YOOX, et la startup est en pourparlers avec d'autres maisons de mode.

Environ 20 têtes de scirpe sont nécessaires pour produire suffisamment de matériau pour une veste, et les premiers joncs devraient être récoltés sur le site britannique en 2026.

«Le scirpe a une structure étonnante à volume élevé», explique Finlay Duncan, co-fondateur de Saltyco. «Ses têtes de graines peuvent grossir environ 300 fois. Il présente des structures en forme de parapluie qui imitent la structure naturelle du duvet d'oie en offrant cette agréable sensation de hauteur et de moelleux.

Pour les agriculteurs cultivant de la tourbe dans les plaines du nord-ouest, on espère que cet essai pourrait constituer une source alternative de revenus tout en réduisant également les émissions de gaz à effet de serre. Le site choisi dans le Grand Manchester a été drainé à des fins agricoles il y a plus de 50 ans, ce qui sera inversé l'année prochaine pour planter des scirpes. Cela pourrait permettre d'économiser 2 800 tonnes de CO2équivalent d’ici 2050 et stimuler la biodiversité, selon le Wildlife Trust.

« Je cultive cette terre depuis 35 ans et j'ai constaté une baisse constante des rendements et de la difficulté croissante à trouver un marché pour les cultures traditionnelles », explique Steve Denneny, qui cultivera le scirpe sur des terres appartenant au groupe Peel. "Je pense qu'une agriculture plus humide pourrait être l'avenir pour une grande partie de la tourbe agricole des basses terres, et c'est formidable d'en faire partie dès le début."

La paludiculture a reçu environ 5 millions de livres sterling de financement pour des essais et des expérimentations, qui incluent également la culture de sphaigne pour un compost sans tourbe. Dans certaines régions du pays, comme le Norfolk, l'agriculture des tourbières dans les zones humides remonte à l'Antiquité, les zones humides de l'est étant utilisées pour produire des roseaux pour le chaume.

Pour le projet de Salford, le Wildlife Trust collecte des données de base sur le site, qui sera réhumidifié cet automne pour élever la nappe phréatique. Un site de contrôle sera également mis en place pour surveiller le scénario de statu quo.

"Si nous pouvons réussir cet essai et l'étendre, il y a tellement de tourbe des basses terres au Royaume-Uni qui réclame à grands cris d'être réhumidifiée, tant sur le plan environnemental qu'économique", déclare Mike Longden du Wildlife Trust.

« L’agriculture sur tourbe de plaine peut être très difficile. Ce n'est pas l'agriculture la plus rentable. Des idées comme le projet de scirpe pourraient donc être une solution « gagnant-gagnant » lucrative, dit Longden.

Trouvez plus de couverture sur l'âge d'extinction ici et suivez les journalistes sur la biodiversité Phoebe Weston et Patrick Greenfield sur Twitter pour toutes les dernières nouvelles et fonctionnalités.