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Apr 05, 2024

L'entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus, Mike Babcock, veut deux joueurs capables de jouer au centre sur chaque ligne

Lors d'une récente conversation avec Aaron Portzline de The Athletic, le nouvel entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus, Mike Babcock, a indiqué qu'il préférait avoir deux joueurs capables de jouer au centre de chacun de ses quatre joueurs.

Lors d'une récente conversation avec Aaron Portzline de The Athletic, le nouvel entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus, Mike Babcock, a indiqué sa préférence pour avoir deux joueurs capables de jouer au centre sur chacune de ses quatre lignes avant cette saison.

« Ce que nous allons faire, c'est essayer d'avoir deux joueurs de 200 pieds sur chaque trio », a déclaré Babcock. « Ce que je veux dire par là, c’est avoir un autre gars (autre que le centre) qui peut jouer bas.

Le processus de réflexion n’est pas totalement révolutionnaire mais donne un bon aperçu de ce que Babcock perçoit comme une faiblesse et une opportunité pour le club d’aller de l’avant. Les centres, par rapport aux ailiers, sont chargés d'une plus grande responsabilité défensive, agissant souvent comme troisième défenseur pour égaler les trois attaquants adverses. Si on leur donnait le choix de recruter un ailier vedette et un centre qui étaient par ailleurs égaux en compétences, le centre serait choisi pratiquement à l'unanimité.

Les Blue Jackets, qui sont maigres au milieu depuis la nuit des temps, se dirigent vers le camp d'entraînement avec un tout nouveau look au centre. Outre les titulaires comme Boone Jenner, Jack Roslovic et Sean Kuraly, le club accueille le choix de première ronde Adam Fantilli et l'importation de la KHL Dmitry Voronkov, sans parler des autres qui n'ont pas beaucoup joué au centre (ou ont beaucoup lutté) pour le Bleu. Jackets la saison dernière pour diverses raisons, comme Alexandre Texier, Kent Johnson, Cole Sillinger, Justin Danforth et même Patrik Laine.

Et c'est une bonne chose pour un entraîneur qui recherche effectivement huit joueurs à qui il peut confier le poste d'attaquant le plus exigeant défensivement.

« (Super Red Wings) Pavel Datsyuk me disait : « Comment puis-je faire descendre la rondelle en bas de la zone offensive alors que je suis censé être le premier à revenir ? Ça ne peut pas fonctionner comme ça. Nous recherchons donc deux centres ou deux gars sur chaque ligne qui peuvent jouer bas dans la zone défensive.

Une autre considération lorsque l'on veut huit centres est la capacité d'avoir (au moins, parfois) un tir droit et un tir gauche qui peuvent se compléter dans le cercle de mise au jeu. Les Blue Jackets ont du mal à remporter les mises en jeu depuis des années, mais cette approche en comité pourrait porter ses fruits.

"Les gars sont beaucoup plus dominants avec leur main forte, leur revers", a déclaré Babcock. « Donc, si vous pouvez avoir un gaucher et un droitier sur la même ligne, et que vous pouvez être dominant des deux côtés de la glace, vous avez bien plus la rondelle. Ce sont quelques-unes des choses qui entreront en ligne de compte.

Alors, quels sont les huit joueurs des Blue Jackets qui figurent sur la liste ? Eh bien, 10 centres potentiels me viennent à l’esprit, ce qui est un bon début. Dans aucun ordre particulier:

Ma première pensée en regardant cette liste est qu’il n’y a toujours pas assez de « vrais centres » sur cette liste. Un joueur comme Johnson pourrait éventuellement devenir un centre, bien sûr, mais il pourrait être adapté à l'aile pour le moment. D'autres, comme Fantilli et Sillinger, projettent bien leurs centres à long terme, mais ne le seront peut-être pas cette saison dans le but de bâtir (ou de reconstruire) la confiance. Enfin, je ne suis pas sûr que vous puissiez convaincre Babcock qu'une ligne avec Roslovic et Laine a un centre, encore moins deux.

D’un autre côté, c’est peut-être la tâche la plus importante du nouvel entraîneur. Dans cette première saison, où les séries éliminatoires sont une réalité improbable, le développement des joueurs et la construction des bases d’un succès futur sont primordiaux. Dans un tel monde, former certains de ces acteurs pour qu’ils deviennent éventuellement des centres fait partie intégrante de cet objectif global.